La nueva especie tiene flores blancas y celestes que evocan la camiseta argentina. Fue identificada por investigadores de Perú y Argentina y su descripción científica se publicó en la revista Phytotaxa.
Lionel Messi sumó un reconocimiento fuera de las canchas: una especie vegetal de los Andes peruanos lleva su apellido. Se trata de Salvia messii, una planta cuyas flores presentan tonos blancos y celestes, una combinación que inspiró el homenaje al futbolista rosarino.
La descripción formal de la especie fue publicada el 2 de octubre de 2026 en la revista especializada Phytotaxa. La investigación fue realizada por Paúl Gonzáles, del Museo de Historia Natural de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos; el investigador argentino Rolando Uría; y Jean Capcha-Ramos, de Huarango Nature.
Una especie propia de los Andes peruanos
La Salvia messii pertenece a la familia de las lamiáceas y es endémica de los Andes del centro y sur de Perú, lo que significa que su distribución natural está restringida a esa región.
Fue identificada en matorrales de transición que rodean los bosques relictos de los Andes occidentales. Estos ambientes albergan una diversidad vegetal que todavía requiere mayor exploración científica.
El hallazgo aporta nuevas evidencias sobre la importancia de estudiar esos espacios, que pueden concentrar especies exclusivas y ayudar a comprender la diversidad de la flora andina.
Los colores que inspiraron el homenaje
Los tonos blancos y celestes de sus flores recuerdan los colores de la Selección argentina. Esa característica motivó a los investigadores a dedicarle el nombre al astro rosarino, cuya trayectoria deportiva trascendió las fronteras del fútbol.
La denominación científica se escribe Salvia messii, con mayúscula inicial en el género y minúscula en el segundo término. El nombre constituye un homenaje al futbolista mediante una forma latinizada de su apellido.
Así, Messi quedó vinculado a una planta que crece de manera natural en los paisajes montañosos de Perú.
Una planta que necesita protección
La investigación también plantea un desafío de conservación. Debido a su distribución restringida, los autores evaluaron a la especie en la categoría En Peligro, una valoración presentada en el estudio que no equivale necesariamente a su incorporación a la Lista Roja mundial.
El descubrimiento destaca la necesidad de ampliar las investigaciones botánicas y proteger los ambientes donde crece.
Más allá del homenaje a Messi, la identificación de esta especie permite conocer mejor la riqueza natural de los Andes y pone en valor ecosistemas que todavía guardan secretos para la ciencia.