La taurina desempeña varios roles en el organismo, incluidas funciones antioxidantes, modulación del sistema nervioso central y regulación del equilibrio de fluidos y electrolitos.
¿Qué es la taurina?
La taurina es un compuesto químico orgánico que se encuentra de forma natural en varios tejidos del cuerpo humano y de otros animales. Se clasifica como un aminoácido sulfónico, pero a diferencia de los aminoácidos proteínicos, no se utiliza para sintetizar proteínas.
La taurina desempeña varios roles en el organismo, incluidas funciones antioxidantes, modulación del sistema nervioso central y regulación del equilibrio de fluidos y electrolitos. Se encuentra en altas concentraciones en los tejidos del sistema cardiovascular, músculos, retina y sistema nervioso central.
A menudo se asocia la taurina con las bebidas energéticas, ya que se agrega a muchas de ellas. Sin embargo, la taurina en estas bebidas no es de origen natural, sino que se sintetiza industrialmente. La inclusión de taurina en las bebidas energéticas se debe a sus propiedades estimulantes y al papel que desempeña en la regulación de la función muscular y la energía celular.
Es importante tener en cuenta que la taurina también se puede encontrar en forma de suplemento dietético, y su consumo en dosis moderadas generalmente se considera seguro para la mayoría de las personas. Sin embargo, siempre es recomendable consultar a un profesional de la salud antes de tomar cualquier suplemento.
¿Suplementos de taurina aumentarán la longevidad en humanos?
Los investigadores aún no saben si estos suplementos mejorarán la salud o aumentarán la longevidad en humanos, pero dos experimentos sugieren que tiene potencial.
En el primero, analizaron la relación entre los niveles de taurina y unos 50 parámetros de salud en 12 000 adultos europeos mayores de 60 años.
En general, aquellos con mayores niveles de taurina estaban más sanos, con menos casos de diabetes de tipo 2, menores niveles de obesidad, menor hipertensión y niveles más bajos de inflamación.
"Se trata de asociaciones que no establecen causalidad", admite Yadav, "pero los resultados son coherentes con la posibilidad de que la deficiencia de taurina contribuya al envejecimiento humano".
El segundo estudio probó si la taurina responderían al ejercicio. Se midieron sus niveles antes y después de que una variedad de atletas masculinos e individuos sedentarios terminaran un entrenamiento de ciclismo, y se vio un aumento significativo del aminoácido en todos.
Este estudio "sugiere que la taurina podría ser un elixir de vida (...) que nos ayude a vivir más tiempo y más saludable", concluye Yadav, quien insiste en que todavía son necesarios ensayos clínicos en humanos.
En un artículo de opinión que acompaña este estudio, Joseph McGaunn y Joseph A. Baur, de la Universidad de Pensilvania, recuerdan que, como sucede con cualquier intervención, el suplemento de taurina para mejorar la salud y longevidad humanas debe abordarse con precaución.
"El potencial de riesgos aún merece consideración, porque faltan ensayos de seguridad en humanos a largo plazo y las dosis equivalentes utilizadas en este estudio serían muy elevadas en personas".